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Dans une banlieue urbaine du Nord des États-Unis, 1970's. Mattie Michael a tout perdu : rejetée par sa famille, ruinée par son fils, le peu qu'elle a pu sauver de la main des huissiers, la vieille femme l'a emporté à Brewster Place. Là, dans cette grappe d'immeubles délabrés et grisâtres, isolés du monde par un haut mur de brique, la matriarche propose désormais son soutien à celles qui n'oseront jamais le demander.
Il y a la belle et indépendante Etta Mae qui, au volant de sa Cadillac vert pomme affole le quartier de son franc-parler et fait rougir les pasteurs. Il y a la jeune Kiswana, fervente militante de la cause des Noirs, qui a abandonné les quartiers riches pour défendre ses idéaux. Sans oublier Cora Lee, la femme-enfant qui accumule les bébés et les amants d'un soir. Ou encore Luciella, la jeune mère éplorée.
Mais celles qui font jaser, ce sont ces deux jeunes filles du 312. Le "couple", celles dont on préfère murmurer le nom. La fête de l'immeuble se prépare. Et sous les yeux des femmes de Brewster Place, un drame terrible va se jouer. Un drame qui changera à jamais leur destin et celle de tout un quartier…
Les femmes de Brewster Place
Années 70, Brewster Place, c'est un quartier populaire, un ghetto noir américain où s'enracinent les vies un peu en friches, toujours à reconstruire.
Brewster Place voit ses appartements peuplés de caractères trempés dans l'encre brutale de l'existence et de lourds passés enfouis ; gonflés d'une énergie désespérée : celle de ne jamais tout à fait jeter l'éponge.
Dans ce roman choral brillamment orchestré, Gloria Naylor dresse le portrait de sept femmes, sept héroïnes du quotidien. Que ce soit l'affaire des luttes raciales, de maris violents, de voisins intolérants, de familles découpées, ces sept femmes nous émeuvent, nous bouleversent et nous touchent au plus profond de ce que nous sommes : humains.