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Roi de légende, mécène et protecteur des arts qu'on déclara
fou, Louis II de Bavière nous laisse pourtant un fabuleux
héritage. En 1864, au coeur d'une Europe déchirée, il succède
à son père sur le trône de Bavière à 18 ans. Sa beauté juvénile,
sa prestance séduisent d'emblée son peuple. Lui se voit
Lohengrin, chevalier du cygne, Tristan ou Parsifal. Il s'exalte
pour l'opéra et développe une passion immodérée pour
Richard Wagner, son "Unique".
Il cède à tous les caprices du
compositeur et finance pour lui le théâtre de Bayreuth. Ame
sensible torturée par des amours interdites, Louis fait
construire des palais de contes de fées comme autant d'écrins
pour abriter ses rêves. Les châteaux de Neuschwanstein, de
Linderhof et de Herrenchiemsee, qui engloutissent des
sommes considérables, témoignent encore aujourd'hui d'une
incroyable fièvre bâtisseuse.
A ces deux passions s'ajoutent
celles que lui inspirent les jeunes hommes et sa cousine Sissi,
impératrice d'Autriche. Elle sera son âme soeur et sa
confidente jusqu'à sa mort tragique en 1886. "Je veux
demeurer pour moi et pour les autres une éternelle énigme",
écrit-il. A partir d'un large choix de lettres, extraites
notamment de la correspondance de Louis II et Wagner, de
passages de son journal intime et des témoignages de ses
contemporains, Elisabeth Reynaud dévoile les facettes d'un roi
souvent incompris.