C'est sur les berges de l'estuaire du Saint-Laurent, tandis qu'ils poursuivaient un doctorat en biologie marine et en océanographie, que Jean-François Hamel et Annie Mercier se sont rencontrés. C'est là qu'ils ont uni leurs efforts de chercheurs et leurs destinées. Ils ont écrit plusieurs centaines d'articles qui ont été publiés dans des magazines populaires et des journaux scientifiques du monde entier. Leur entreprise, la Société d'exploration et de valorisation de l'environnement (SEVE), fondée en 1995, est dédiée à la connaissance et à la promotion des différents habitats naturels.