Biographie d'Edgar Hilsenrath
Né en Allemagne en 1926, Edgar Hilsenrath a connu les ghettos durant la guerre, avant de partir pour Israël, puis pour New York. Ses livres s'inspirent de cette expérience, le plus souvent sur un mode burlesque et satirique. Longtemps écarté par les éditeurs allemands, qui craignent les réactions à son approche très crue de la Shoah, il est d'abord publié aux Etats-Unis, où ses romans deviennent des best-sellers.
Le Conte de la dernière pensée tient une place particulière dans son oeuvre. Seul de ses textes à ne pas être directement d'essence autobiographique, il s'inspire de recherches sur le génocide de 1915 et la culture arménienne tout en révélant un imaginaire hors norme. En 2006, Robert Kotcharian, le président de la République d'Arménie, où Hilsenrath est considéré comme un héros national, lui a remis le Prix national de littérature.
La même année, Hilsenrath a été nommé Docteur honoris causa de l'Université d'Etat d'Erevan.
L'Arménie à l'honneur
Œuvre majeure sur le génocide arménien, ce roman retrace le destin de Wartan Khatisian, au cœur du grand massacre de 1915.
Son fils Tovma, au crépuscule de sa vie, désire connaître l'histoire familiale et sa dernière pensée s'envole donc à travers le temps, aidée du meddah, le conteur, pour découvrir ses origines.
A la manière des contes orientaux, Hilsenrath nous livre l'histoire d'un peuple à travers cette épopée époustouflante où l'on retrouve son style si singulier, entre farce et tragédie.
Il reçoit en 2006 du président Kotcharian le prix de littérature d'Arménie pour ce roman.