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La production et le travail du fer ont longtemps été au centre des préoccupations économiques et sociales des communautés d'Afrique centrale. Cet ensemble de techniques, fortement ritualisé, imprime encore sa marque dans le paysage et la mémoire collective. Ainsi, les vestiges archéologiques et les témoignages des anciens, associés aux notes ethnographiques des premiers explorateurs et aux données de laboratoire, sont aujourd'hui autant d'indicateurs pour reconstituer, étape après étape, tout le processus métallurgique, depuis la collecte du simple minerai jusqu'à l'élaboration de l'oeuvre d'art que sera l'arme ou la parure.
Cet ouvrage se situe donc à la croisée des chemins entre archéologie, ethnologie, histoire et archéométrie. Il propose un éclairage aussi complet que novateur sur la place de la métallurgie du fer dans l'univers technique, économique et culturel des sociétés du passé.
