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La chanson de Guillaume. Premier témoin d'une tradition complexe associant Guillaume, le conquérant d'Orange, à son héroïque neveu Vivien, La Chanson de Guillaume conte la lutte des chrétiens contre les envahisseurs sarrasins commandés par Deramé. Après plusieurs défaites glorieuses, au cours desquelles Vivien trouve la mort, Guillaume finit, avec l'aide du puissant et très étonnant Renouart, par triompher de ses adversaires.
Le texte, qui nous est parvenu malgré bien des vicissitudes, possède les vertus caractéristiques de l'œuvre épique en ses débuts : célébration de la vaillance et de la fidélité affrontées à la mort, puissance lyrique d'un vers aux accents fortement marqués, stylisation vigoureuse des personnages et des situations. Malgré la gravité du sujet, l'humour et la dérision concourent aussi à construire un idéal de la démesure
