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En 1890, quand May Duignan débarque aux Etats-Unis en provenance de son Irlande natale, elle n'a pour tout bagage que son intrépidité, sa frimousse ravageuse et une bourse contenant les économies volées à ses parents. C'est le début d'une longue vie de crimes et d'aventures. Du Nebraska à New York, de Londres à Paris, celle que l'on appelle désormais Chicago May sera tour à tour prostituée, arnaqueuse, danseuse de revue et braqueuse de banque.
Elle connaîtra la fortune et la déchéance, les palaces et la prison, mais jamais elle n'abdiquera face aux événements. Fascinée par ce destin hors du commun, Nuala O'Faolain témoigne de sa quête pour comprendre et raconter cette femme et son temps
Nuala O'Faolain nous convie à une fabuleuse et passionnante odyssée, sur les traces de Chicago May, la " Reine des criminelles ".
A 19 ans, en 1890, May rejette la paerspective d'une vie de pauvreté en Irlande. La nuit de la naissance de sa soeur, elle s'enfuit de son village non sans avoir dérobé les économies familiales. Elle s'embarque alors pour New-York où elle connaîtra tout du crime. Elle voyagera de ville en ville, à la recherche de son coin de paradis.
Tout en suivant les traces de sa compatriote, l'auteur trouve un écho à sa propre vie ; les deux femmes ont en commun de s'être exilée en Amérique. Nuala O'Faolain ne cesse de réfléchir à la justesse de son projet biographique et présente aux lecteurs un portrait de femme empreint d'une grande humanité.