Jean-Loup Passek a été secrétaire général de la rédaction des dictionnaire Larousse et responsable du département Spectacles (1963-1985) puis conseiller Cinéma au Centre Georges-Pompidou (1978-2001), où il a dirigé les collections Cinéma Singulier et Cinéma Pluriel. Il est le fondateur du festival international du film de la Rochelle, qu'il a animé de 1973 à 2001, et le coordinateur de la Caméra d'or au festival de Cannes depuis 1978. Il a fondé en 2001 les Editions de l'éléphant blanc, et le musée du Cinéma de Melgaço, au Portugal.