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De la préhistoire aux premiers chasseurs d'esclaves, du voyage de Stanley missionné par Léopold II à la décolonisation, de l'arrivée de Mobutu puis de Kabila à l'implantation industrielle d'une importante communauté chinoise, ce livre retrace, analyse, conte et raconte quatre-vingt-dix mille ans d'histoire : celle du Congo, cet immense territoire africain au destin violenté. Pour comprendre ce pays, un écrivain voyageur, historien, journaliste, est allé à la rencontre du peuple du Congo.
Au fil de multiples séjours, son regard s'est aiguisé, son empathie s'est affirmée, son incessante curiosité lui a permis de saisir, de consigner dans ses carnets souvenirs et propos inédits au rythme d'une enquête basée sur plus de cinq mille documents. Ainsi a-t-il composé ce livre événement traduit dans le monde entier, cet essai total devenu un véritable best-seller de l'histoire contemporaine.
Une longue histoire à hauteur d'homme
Ce livre est passionnant. Il donne à voir le Congo Kinshasa comme nulle part en démarrant des premiers hommes. On réduit toujours l'histoire des pays africains à 3 ou 4 siècles et c'est dommage.
Mais c'est surtout une image du Congo par les hommes et femmes qui l'ont fait et le font. Les témoignages, les rencontres nous rappellent que les victimes ou les acteurs ont un nom, une vie, des envies et des peurs.
De l'histoire comme je l'aime, où la géopolitique internationale arrive jusque dans la cuisine des individus. Pour le meilleur et le pire.
Et puis un livre factuel, du reportage sérieux et un grand amour du pays et de ses habitants.