Aux bords du Gange - Et autres nouvelles - Poche

Biographie de Rabindranath Tagore

Quatorzième enfant d'une famille bengalie profondément religieuse, Rabindranath Tagore est né à Calcutta en 1861. Rebelle aux études classiques, il est toutefois envoyé en Angleterre de 1878 à 1880 sous prétexte d'apprendre le droit. Le récit de ce séjour fut publié dans un journal fondé par deux de ses frères. De retour en Inde, il entreprend alors d'écrire des poèmes et des drames musicaux. En 1883, année de la parution de son recueil Chants de l'aurore, il épouse une jeune fille de sa caste. Puis il obéit au souhait de son père et part administrer la propriété familiale de Santiniketan, tâche dont il s'acquitte avec succès. C'est dans ces terres qu'il puise sa finesse d'observation des caractères et des habitudes du peuple des campagnes. Rêvant d'harmonie entre les hommes, il y fonde en 1901 une école, et publie en 1904 un essai politique en faveur de l'indépendance de l'Inde. La mort lui ravit, à des intervalles rapprochés, sa femme et plusieurs de ses enfants. En 1910, paraît L'offrande lyrique, traduit en français par André Gide. Ce recueil de poèmes connaît un succès mondial. Il effectue un nouveau voyage en Angleterre et aux Etats-Unis, et reçoit le prix Nobel de littérature, décerné pour la première fois à un non-Européen. Devenu célèbre, il voyage à travers le monde pendant de longues années et prononce d'innombrables conférences. Il fonde en 1921 l'université internationale Vicva Bharati à Santiniketan. A la fin de sa vie, il soutient Gandhi dans sa lutte. Il meurt en 1941 en laissant une oeuvre d'une grande diversité et d'une incroyable richesse : recueils de poèmes, recueils de nouvelles, romans, théâtre, Mémoires. A la fois poète et maître spirituel, Rabindranath Tagore a su allier la tradition indienne et la modernité occidentale pour donner une oeuvre généreuse et puissamment évocatrice.