Almamy Maliki Yattara est un "maître de la parole". Il est né en 1922 au Mali, dans la région du Guimballa à l'ouest de Tombouctou, le coeur de la boucle du fleuve Niger. Bernard Salvaing, maître de conférence à l'université de Paris I, Panthéon-Sorbonne, a recueilli le récit de sa vie lors de nombreuses heures d'entretiens.