Au terme de ce siècle qui a démultiplié Mallarmé, ou qui n'a cessé de le réinventer à travers des discours successifs ou simultanés, l'occasion était bonne non pas de faire un bilan ni de tenter une impossible synthèse, mais de confronter, dans ce forum privilégié qu'est Cerisy, quelques-uns des discours contemporains sur le poète.
Cette première décade sur Mallarmé a tenté de donner voix à la diversité des approches critiques, sans dogmatisme ni exclusive : diversité d'horizons, géographiques ou disciplinaires ; diversité des œuvres et des aspects étudiés - du Sonnet en -yx à Igitur et de la question bibliographique à la réception parodique, en passant par le rapport à l'histoire et au politique, au Livre, au théâtre et à la peinture, ou encore à la différence sexuelle, sans oublier, bien entendu, les spéculations plus strictement poétiques ; diversité, surtout, des méthodes et des références théoriques, qui manifestent le caractère irréductible d'une œuvre toujours provocante.
Cinq lettres inédites de Mallarmé à Marcel Schwob complètent cet ensemble critique.