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On le sait, c'est l'émeute populaire du 14 juillet 1789 qui a vraiment déclenché la Révolution française. Que les insurgés parisiens s'en soient pris à cette vieille forteresse du Moyen Age devenue prison d'Etat en dit long sur sa sinistre réputation. N'a-t-elle pas accueilli d'innombrables prisonniers politiques, dissidents religieux, écrivains insolents, sans oublier le tout-venant de la grande criminalité et jusqu'aux fils de (bonne) famille ? De Fouquet à la Brinvilliers, de Voltaire à Beaumarchais, du Masque de fer au marquis de Sade, du roi de l'évasion Latude à plusieurs illustres courtisanes, l'histoire de la Bastille est un véritable raccourci de l'histoire de France.
Même si le régime carcéral n'avait le plus souvent rien à voir avec celui de nos modernes prisons (on y mangeait en général fort bien et on y avait parfois des appartements plutôt que des cellules), la forteresse du faubourg Saint-Antoine avait fini par devenir un symbole. Aujourd'hui encore : une Bastille à prendre, n'est-ce pas dans le langage courant une oppression à supprimer ? Jean-Christian Petitfils, notre meilleur historien de l'Ancien Régime, biographe de Louis XIII, de Louis XIV, de Louis XVI, enquêteur sagace sur l'assassinat d'Henri IV, sur l'affaire des Poisons ou sur le Masque de fer, nous montre une Bastille bien éloignée des clichés habituels.
Reposant sur une lecture scrupuleuse des archives, il nous donne aussi un véritable roman d'aventure où le burlesque côtoie le spectaculaire, où le pittoresque l'emporte parfois sur le pathétique, où l'intrigue misérable se mêle à la grande politique, où de multiples personnalités, certaines inconnues, d'autres fameuses, apparaissent sous un jour inattendu.
Tout, tout, tout, vous saurez tout ... sur la Bastille
L'excellente édition Texto a encore frappé ! Amateur d'histoire, vous serez comblé.
Ayant habité plusieurs années sur un ancien bastion de la forteresse, à quelques centaines de mettre de la place de la Bastille, le livre de Jean Christian Petitfils m'a interpellé. Je craignais une écriture ardue et universitaire et j'ai trouvé une écriture claire et légèrement romancée qui rend l'ouvrage facile à lire.
L'ouvrage traite de l'histoire, des fonctions, de l'aspect symbolique et du fonctionnement de la Bastille dans sa première moitié avant d'aborder une deuxième partie plus "people" dans laquelle on s'intéresse à des hôtes de la Bastille, comme Voltaire, le marquis de Sade ou le masque de fer. Le livre termine par une chronique (assez haletante) des journées de juillet 1789 qui menèrent à la prise de la Bastille que nous célébrons chaque année le 14 juillet.
A lire ! A condition bien sûr de bien aimer l'Histoire. :)