Biographie de Kenzaburô Oé
Kenzaburô Ôé est né en 1935 dans l'île de Shikoku au Japon. Il étudie la littérature française et soutient une thèse sur Jean-Paul Sartre. Ses premiers textes paraissent dans les années 1950. En 1958, il reçoit le prix Akutagawa, l'équivalent du prix Goncourt, pour Gibier d'élevage, adapté au cinéma par Nagisa Oshima sous le titre Une bête à nourrir. Seventeen paraît en 1961. Inspirée par l'assassinat du chef de fil du parti socialiste par un militant d'extrême droite de dix-sept ans, cette nouvelle évoque le Japon du début des années 1960 avec la recrudescence de l'ultranationalisme du parti impérial.
En 1964, la naissance de son fils, handicapé, bouleverse sa vie comme son univers romanesque. Il s'inspire de ce drame dans un livre déchirant, Une affaire personnelle, récit des trois jours qui suivent la naissance de cet enfant. Dans les années 1980, Kenzaburô Ôé s'intéresse à la littérature latino-américaine et séjourne au Mexique où il enseigne à l'université. Il reçoit le prix Nobel de littérature pour l'ensemble de son oeuvre en 1994.
Écrivain original qui rejette le système des valeurs de la société existante et reflète les interrogations et les inquiétudes de la génération d'après-guerre, Kenzaburô Ôé incarne la crise de conscience d'un pays emporté par la fuite en avant.
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Pendant la guerre, un aviateur américain est capturé par les habitants d’une petite île du Japon éloignée de la modernisation. Le prisonnier, un noir, fascine le narrateur, un jeune enfant, qui le considère comme un animal.
D'une certaine manière, Gibier d’élevage me fait penser au Petit Prince, et notamment au renard, qui dit que celui qui apprivoise un animal en devient responsable. Il y a de cela dans la relation entre le jeune narrateur et le prisonnier.
Néanmoins, le racisme inhérent, même s'il est ignorant plutôt que délibérément malveillant, rend le livre difficile à avaler.