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Tracy Chevalier
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La jeune fille à la perle
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1999
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Johannes Vermeer
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1665
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peinture hollandaise
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modèle
"La jeune fille à la perle" de Tracy Chevalier est assurément un monument de la littérature... contemporaine, à ne pas oublier, bien qu'il traite d'une histoire en 1664. Lue par des millions de lecteurs, l'histoire tragique de Griet - impossible de ne pas être ni ému, ni choqué à la fin de notre lecture -, la servante qui pose pour le célèbre tableau du peintre Vermeer, est devenue le symbole de l'innocence sacrifiée au profit de l'Art ! Et si cette œuvre demeure une fiction, elle nous en apprend beaucoup, autant qu'elle nous laisse avec des interrogations.
Que se cache-t-il derrière
tous les tableaux de Vermeer et même des peintres en général ? A-t-on jamais idée, premièrement, des mois de travail que cela implique de constituer un tableau et deuxièmement, des histoires qui se cachent derrière ces réalisations ? Est-ce des modèles consentants, forcés ? Ont-ils dû sacrifier une partie d'eux-mêmes pour offrir au peintre, exactement ce qu'il voulait ? Pour qui tous ces tableaux étaient-ils destinés et combien de paires d'yeux malsaines se sont posées dessus ?
Car au-delà de simplement nous raconter une fiction sur la naissance d'un tableau de légende, tout en nous montrant le paradoxe entre une vie de servante et celle d'une famille aisée, Tracy Chevalier nous interroge. Ce roman n'est qu'un petit échantillon, applicable à beaucoup d'autres tableaux. Voilà sans doute pourquoi il a autant touché de lecteurs, car à présent, il permet une chose essentielle, gravée en chacun de nous : changer à jamais notre regard sur les tableaux que nous croiserons après la lecture de ce magistral ouvrage. Un livre que l'on ne pourra plus jamais oublier...
Tracy Chevalier nous emmène à travers ce roman dans la Hollande du XVIIe siècle. Griet, jeune fille sensible et réservée est engagée comme servante dans la maison du peintre Vermeer. La douceur et la sensibilité de la jeune fille finiront par troubler le quotidien solitaire de l'artiste, qui l'introduira petit à petit dans son univers de peintre au grand dam de sa famille et de la rumeur.
Un roman émouvant qui nous introduit dans le quotidien austère des familles hollandaises du XVIIe mais aussi un portrait saisissant d'un des plus grands peintres hollandais de l'époque.