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A l'aube de sa trajectoire scientifique, Jean Brachet s'est vu offrir par son maître Albert Dalcq, embryologiste inspiré et justement réputé, un choix entre deux sujets : les acides nucléiques ou... les rayons mitogènes. On peut se demander de combien le développement explosif de la biologie moléculaire eût été retardé si Jean Brachet n'avait pas fait le bon choix ! Expérimentateur-né, il était doué d'un esprit de synthèse hors du commun.
Son livre à juste titre le plus connu, L'embryologie chimique, a nourri des générations de chercheurs. Il s'est révélé non seulement un grand chercheur, mais aussi un chef d'école fécond, qui a permis à ses disciples de s'épanouir sans être gênés par une personnalité opprimante. L'Homme était à la mesure du chercheur droit et généreux. En ces temps, où l'on ne cite plus que des publications datant de moins de deux ou trois ans, il est bon que la fille de Jean Brachet ait pris l'initiative de lui consacrer ce livre, tant que certains de ses collaborateurs sont encore là pour témoigner.
