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Je suis parti, en historien, sur les traces des grands-parents que je n'ai pas eus. Leur vie s'achève longtemps avant que la mienne ne commence : Matès et Idesa Jablonka sont autant mes proches que de parfaits étrangers. Ils ne sont pas célèbres. Pourchassés comme communistes en Pologne, étrangers illégaux en France, juifs sous le régime de Vichy, ils ont vécu toute leur vie dans la clandestinité.
Ils ont été emportés par les tragédies du XXe siècle : le stalinisme, la montée des périls, la Deuxième Guerre mondiale, la destruction du judaïsme européen. Pour écrire ce livre, j'ai exploré une vingtaine de dépôts d'archives et rencontré de nombreux témoins dans le monde entier. J'ai cherché non pas à être objectif, mais radicalement honnête. Cette quête de vérité a fait naître une littérature qui satisfait aux exigences de la méthode.
I. J.
Ivan Jablonka est historien et écrivain. Il a publié au Seuil, dans "La Librairie du XXIe siècle", L'histoire est une littérature contemporaine. Manifeste pour les sciences sociales (2014), Laëtitia ou la fin des hommes (2016, prix Médicis) et En camping-car (2018).
Une famille juive entre Pologne et France
L'historien Ivan Jablonka s'attèle avec cet essai à une tâche de longue haleine : reconstituer la vie de ses grands-parents qu'il n'a jamais connu. La famille de l'auteur est d'origine juive polonaise et pour échapper aux persécutions faites aux communistes, Matès et Idessa vont devoir s'enfuir de Parczew pour aller s'installer en France. Mais là ils seront victimes de l'antisémitisme ambiant qui aboutira à leur déportation à Auschwitz en 1943. Leurs deux enfants, Suzanne et Marcel, seront heureusement sauvés et placés dans une famille d'accueil.
L'auteur nous fait partager une fabuleuse enquête historique qui nous emmènera dans de nombreux dépôts d'archives mais aussi en Argentine, en Israël ou en Pologne.