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Certains secrets ne devraient pas être confessés...
Une jeune femme est assassinée dans un avion en plein vol. Ni les passagers ni le personnel de bord ne s'en sont aperçus. Quel criminel est assez culotté et assez expérimenté pour tuer ainsi devant des dizaines de personnes, dans un lieu clos dont il ne pourra s'échapper ? Il n'a laissé derrière lui aucune trace, sauf une petite croix en argent portant le numéro 143 incrustée dans le corps de sa victime.
Smoky, agent spécial du FBI, et son équipe savent ce que cela signifie : ils ont affaire à un tueur en série. Ils ont raison : une autre femme, marquée elle aussi d'une petite croix numérotée, est retrouvée morte.
De Los Angeles à Washington, Smoky traque le criminel le plus brillant qui ait jamais croisé sa route. Il nargue les agents du FBI en les sommant de repérer sur Internet les indices qui permettraient sa capture.
Fanatique religieux, il se nomme lui-même le " Prédicateur " et propage sa bonne parole dans des vidéos de ses crimes qu'il poste sur le Web. Il parle de secret, de péchés, de repentir et de vie meilleure.
Mais à quels péchés se réfère-t-il ? Car les femmes qu'il a tuées s'étaient tournées vers la religion, elles s'étaient confessées et leurs péchés leur avaient donc été pardonnés. Évoque-t-il quelque chose de plus terrible qu'elles ont tu même en confession ? Et comment en a-t-il eu connaissance ?
Bientôt Smoky comprend que ce tueur d'une intelligence aiguë connaît les moindres zones d'ombre de son existence.
Elle est dès lors une cible parfaite... car nous avons tous des secrets que nous tairons jusqu'à la mort, et Smoky ne fait pas exception.
La foi n'est pas tout
Smoky Barrett revient avec une enquête éprouvante. L'enquête qui le lui est confiée est sensible dès le départ. Très vite, son équipe vont trouver une connotation religieuse à ces meurtres car le premier est rapidement suivi par d'autres.
Au delà de l'enquête, ce sont surtout les personnages qui font la force des romans de Cody Mac Fadyen. Smoky a été la victime d'un tueur sanguinaire mais elle s'est relevée et a su se reconstruire. Je n'ai jamais vu de personnage aussi bien bien construit que le sien. Le lecteur pensait tout savoir mais il n'en est rien. Smoky n'a pas tout dit. Je ne peux que l'admirer. Ses faiblesses sont pour elle une force.
Bien sur il y a aussi les membres de son équipe : Callie, Alan, James et Kirby. Chacun a leur manière apporte un élément supplémentaire du personnage de Smoky. Alan est un roc, Callie un tourbillon de bonne humeur, James le grogon mais fiable et Kirby qui est quelque peu indéfinissable. Il faut faire sa connaissance pour se rendre vraiment compte.
Je pensais que Smoky avait assez souffert mais l'auteur n'en a visiblement pas fini avec elle. J'aimerais sincèrement qu'elle souffle et qu'elle puisse tourner la page bien que le passé et les images de cette fameuse soirée resteront gravés en elle jusqu'à la fin.
Ses croyances vont être malmenées et l'auteur traite le sujet de la religion sans détours, de manière frontale. Mais c'est aussi son : brute, cash, violent. Au moins, il ne peut laisser indifférent.
Smoky Barrett est vraiment le personnage qui marque le plus l'esprit du lecteur. Une fois qu'on l'a rencontrée, on ne peur jamais l'oublier.