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Sans espionnage et renseignement, qui ont laissé des traces littéraires, manuscrites et archéologiques, les Romains n'auraient pu édifier et protéger leur extraordinaire empire. Rose Mary Sheldon retrace le développement des méthodes de renseignement romaines des débuts de la République jusqu'au règne de Dioclétien (284-305) : collecte d'informations, contre-espionnage, infiltration, opérations clandestines, utilisation de codes et de chiffres...
Plongeant leurs racines dans le monde grécoromain, les questions soulevées dans ce livre sont d'une pertinence immédiate pour le présent : bien que les méthodes aient radicalement changé, avec l'avènement de la technologie moderne, les principes restent étonnamment similaires.
Voici la passionnante histoire des espions et des communications militaires romains, question centrale et pourtant méconnue.
Un voyage de l'époque républicaine qui rejette toute idée de centralisme et s'en remet avant tout aux dieux pour la prise de décision dans une péninsule italique à la géopolitique complexe au règne de Dioclétien qui divise un Empire devenu trop grand pour un seul homme, en passant par Jules César, génie militaire qui mise sur la rapidité des transmissions, préalable à la défense d'un Empire étendu mais centralisé, et sur la cryptographie.