Claude Allibert est professeur des universités, directeur du Centre d'étude et de recherches sur l'océan Indien occidental (CEROI) et a été vice-président de l'Institut national des langues et civilisations orientales (Paris) de 2001 à 2005. Il dirige depuis trente ans des fouilles archéologiques dans l'océan Indien occidental et collabore à l'UMR 8167, Laboratoire islam médiéval: espaces, réseaux et pratiques culturelles (CNRS-Orient et Méditerranée). Sa recherche vise à mettre en relation l'archéologie de Madagascar et des Comores avec celle des zones de départ des populations qui ont contribué à la constitution du peuplement de la Grande 11e, c'est-à-dire les mondes austronésien, africain, arabo-persan, etc. Il a pu démontrer la présence de fours métallurgiques de type austronésien à Mayotte dès le Xe siècle. Par ailleurs, et en parallèle avec ses recherches archéologiques, il réévalue les textes anciens gréco-romains, arabes et européens. On lui doit le décryptage des récits merveilleux des anciens : l'oiseau Rokh (l'Aepyornis malgache) ; l'arbre wakwak (le cocotier) et du mot komr pour désigner la Grande Ile sous les nuages de Magellan. Il est également l'auteur de Mayotte, plaque tournante et microcosme de l'océan Indien occidental (Anthropos, 1984) ; des Textes anciens sur l'océan Indien occidental (CEROI-INALCO, 1990). Il prépare actuellement un ouvrage sur le merveilleux dans l'océan Indien au premier millénaire après J.-C.