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Parce qu'il s'est toujours senti coupable de la mort accidentelle de son demi-frère, Miles s'est banni de sa propre histoire. Il a quitté sa famille, abandonné ses études, et travaille, en Floride, à débarrasser les maisons désertées par les victimes des subprimes. Amoureux d'une fille trop jeune, passible de détournement de mineure, Miles fait bientôt l'objet d'un chantage et est obligé - encore une fois - de partir.
Il trouve alors refuge à Brooklyn où son fidèle ami Bing Nathan squatte une maison délabrée, en compagnie de deux jeunes femmes, elles aussi condamnées à la marge par l'impossibilité d'exprimer ou de faire valoir leurs talents respectifs. Désormais, Miles se trouve géographiquement plus proche de son père, éditeur indépendant qui tente de traverser la crise financière, de sauver sa maison d'édition et de préserver son couple.
Confronté à l'écroulement des certitudes de toute une génération, il n'attend qu'une occasion pour renouer avec son fils afin de panser des blessures dont il ignore qu'elles sont inguérissables... Avec ce roman, Paul Auster rend hommage à une humanité blessée en quête de sa place dans un monde interdit de mémoire et qui a substitué la violence à l'espoir.
Un bon Auster
Sunset Park est un roman fidèle à l'univers de Paul Auster. Dans une Amérique récente (2008), en proie aux difficultés financières, l'auteur évoque la vie de différents personnages qui évoluent dans la sphère de Miles Heller, le personnage principal.
Miles à quitté ses brillantes études et sa famille suite à son sentiment de culpabilité dans la mort de son demi-frère. Après des années de galère, il rencontre en Floride, Pilar Sanchez, une très jeune lycéenne dont il tombe éperdument amoureux. La famille de Pilar contraint Miles à s'exiler de nouveau et il atterrit chez son ami Bing, qui squatte avec deux autres filles, Ellen et Alice dans une maison abandonnée, Sunset Park. Ce rapprochement sur New York lui permettra d'affronter à nouveau son père, propriétaire d'une maison d'édition et sa mère, une actrice encore célèbre.
Trentenaires ou sexagénaires, tous ont des problèmes de couple ou de travail. Que ce soit l'édition ou la production de films, l'économie est au ralenti. Chacun a du mal à trouver sa place entre des passés traumatisants et des avenirs incertains.
Paul Auster glisse en filigrane des thèmes très américains comme des anecdotes sur des joueurs de baseball, ou une analyse du film "Les plus belles années de notre vie" qui traite de la réinsertion des soldats ou sur la liberté d'écriture (fatma de Salman Rushdie ou emprisonnement de Liu Xiaobo).
C'est un roman complet, une fresque de plusieurs personnages qui est tout de même teintée de pessimisme, ce qui est sûrement le reflet de la société américaine en 2008.
"les blessures sont une partie essentielle de la vie, et tant qu'on n'est pas blessé d'une façon ou d'une autre, on ne peut pas devenir un homme."