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Follement amoureux de son pays, Dom Pedro II, empereur humaniste, a une mission : transformer Rio de Janeiro en une capitale étincelante et le Brésil du XIXe siècle en l'une des nations les plus puissantes du monde. S'inspirant des idées généreuses des Lumières, il bouscule l'ordre établi, ouvre les frontières à la modernité, encourage le développement des arts et des sciences et accompagne l'essor des chemins de fer, de l'industrie, de la photographie alors que le peuple lutte pour sa survie, sa liberté et la fin de l'esclavage.
Dans ce roman foisonnant se croisent les destins de personnages hauts en couleur : Zumbi, un homme autrefois injustement condamné, qui garde l'espoir que sa fille, Marina, après dix ans passés en prison, viendra le retrouver ; Rosa, une ancienne prostituée au grand coeur ; Filomena, fille d'un fazendeiro réactionnaire et raciste et d'une esclave Minas ; Raimundo, maton dans la lugubre prison du Calabouço et mélomane à ses heures ; l'énigmatique Madame de Barrai, issue à la fois du peuple et de la noblesse, del Bahia et de Paris, mariée et amante impossible de Dom Pedro II...
Amours contrariées, soubresauts de l'histoire, assassinats, révoltes, espoirs, luttes fratricides, traite négrière, mais aussi musique populaire, poésie, délices gastronomiques, sensualité et coups de théâtre ponctuent cette saga brésilienne. Et lorsque se calment la fureur et les larmes, affleure la saudade, ce sentiment si particulier teinté de langueur et de nostalgie. Saudade est le huitième volet de la Suite brésilienne de Jean-Paul Delfino, une fresque commencée en 2005 avec Corcovado et qui couvre une période de près de trois siècles.
Un livre qui fait voyager au pays du 'footcheball'
En ce mois de juin, si vous voulez côtoyer le Brésil autrement que par le football, alors achetez ce très beau roman fleuve de Jean-Paul Delfino. Vous plongerez alors dans le Brésil du 18 ème siècle en construction, celui des lumières et de Don Pedro 2, l’empereur humaniste, mais aussi celui de l’esclavage, du café et des plantations qui dévastent tout. Malgré son nom ‘saudade’, rendu célèbre par Césaria Evoria, n’est pas un roman triste, il est avant tout exotique et captivant. Vous y ferez la connaissance de bon nombre de personnes riches ou pauvres, éclairés ou simples, Brésiliens mais aussi portugais et même français. Ce roman s’inscrit dans une fresque romanesque, suite brésilienne, il en constitue le 8 ème tome mais vous pouvez y plonger sans avoir lu les précédents. Un beau et bon roman pour l'été, écrit dans un style agréable et parfois imagé.