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Né et mort à Paris, Marcel Proust a vu son nom attaché à la petite ville d’Illiers, rebaptisée, à l’occasion du centenaire de sa naissance, Illiers-Combray. Le tout jeune Proust a passé à Illiers, ville natale de son père, une partie de ses vacances jusqu’à l’âge de 9 ans. Il s’est toujours refusé à retourner sur ces lieux dont le souvenir était resté attaché à l’enfance. Il les réinvente dans le bourg imaginaire de Combray, si présent dans À la Recherche du temps perdu.
En reconnaissant Illiers dans Combray, en mariant ces deux noms par un trait d’union, les admirateurs de la Recherche ont inventé un pèlerinage littéraire sans équivalent. On ne vient pas à Illiers-Combray pour visiter une maison d’écrivain, le lieu où s’est écrite l’œuvre de Proust, mais pour reconnaître dans le monde réel les lieux de la fiction, celle Du côté de chez Swann. Pousser les portes de « la maison de tante Léonie », comme y invite ce livre, c’est pénétrer sur la scène d’un théâtre de mémoire, une scène où se joue le mystère des origines ; c’est participer à « l’éclosion du monde ».
Christophe Pradeau, avec poésie et perspicacité, nous convie à une visite quasi « proustienne » de la maison de tante Léonie.
Superbe voyage intellectuel qui sait stimuler l'imagination du lecteur
"Les sinuosités du parc, ses longues courbes flâneuses, la façon économe dont il en use avec l'espace, qu'il enroule et déroule patiemment, pli après pli, tirant profit du moindre ressaut, du plus petit recoin, prennent tout leur sens dans le contraste violent qui oppose ce patient travail de cloisonnage et le plaisir, d'autant plus puissant qu'il a été longtemps retardé, que l'on éprouve à voir le monde soudain se déplier, et , l'horizon brutalement libéré, reculer si vite, si loin, si impétueusement, qu'il en vient à coïncider avec l'orbe de la Terre."
En passeur de la littérature, Christophe Pradeau met en lumière comment le monde physique et le monde fictionnel participent l'un à l'autre. Le lecteur guidé dans sa visite à Illiers-Combray pénètre dans un monde familier et s'y déplace heureux de retrouver l'univers proustien et impatient de le redécouvrir. Un grand merci à Christophe Pradeau qui encourage si bien le lecteur à participer à la construction du monde !