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Les années 1887-1890 constituent une charnière remarquable dans le renouvellement des pratiques physiques en France. Que ce soit à l'école ou dans la société civile, de nouvelles formes d'activités physiques s'imposent sous l'impulsion de quelques hommes convaincus du rôle que doivent jouer le sport et les jeux de plein air dans l'éducation de la jeunesse destinée à servir la République. La divergence de leurs points de vue éducatif et politique, voire philosophique, ne leur permet pas d'unir leurs efforts et les engage dans une lutte fratricide.
Chacun connaît alors des fortunes diverses passant à la postérité pour certains, ou sombrant dans l'oubli pour d'autres. Paschal Grousset fait partie de cette seconde catégorie. Célèbre à l'époque pour sa participation à la Commune de Paris, écrivain ayant connu quelques succès d'édition sous des pseudonymes divers, les controverses autour de son personnage l'ont complètement banni de la mémoire collective avant même sa disparition.
Son existence atypique voire rocambolesque a occulté sa participation à la "Renaissance Physique" de la France. La découverte de l'une et de l'autre présente sous un jour original l'enjeu du sport et de l'éducation physique à la fin du XlXéme siècle et contribue à relativiser le mythe Pierre de Coubertin.
