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En 2008, le Ministère de la Justice entreprenait un important programme de construction de nouveaux établissements pénitentiaires, vingt-deux devant voir le jour, seize étant destinés à refermer définitivement leurs portes. Cette évolution importante de l’institution suscita des initiatives variées destinées à en conserver des traces photographiques, sonores ou audiovisuelles.
C’est dans ce contexte que Jean-Christophe Garcia fut amené à élaborer un projet artistique au sein de la maison d’arrêt de Mont-de-Marsan, dans les Landes, quelques temps avant sa fermeture.
Le photographe est donc allé à la rencontre de ceux qui vivaient là : surveillants, administratifs, détenus, médecins, techniciens… Après quoi il a demandé à Fred Léal de restituer une voix aux présences invisibles, que ses clichés évoquent sans les désigner. Ainsi photos et textes témoignent d’un quotidien étrange, à la fois dérisoire et suranné, échos d’un réel littéralement impensable.
