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Les prises d'otages par des mouvements rebelles sont de plus en plus fréquentes. Pourtant, les récits sur le déroulement des négociations menant à leur résolution restent rares. L'auteur nous livre, ici, les coulisses d'une négociation en rapport avec une prise d'otages survenue le 10 février 1984 au Soudan, dans la province méridionale du Haut-Nil ; une zone au sous-sol particulièrement riche en pétrole, promise à un développement rapide en raison du percement d'un canal court-circuitant les vastes étendues marécageuses du Nil Blanc.
L'auteur inaugure son témoignage par un rappel du contexte ayant conduit au déclenchement du second conflit entre le Nord et le Sud du Soudan, et à cette dramatique prise d'otages. Engagé dans de laborieuses négociations avec les "preneurs d'otages", l'auteur a été amené à cerner la psychologie et l'état d'esprit de ces "adversaires", de façon à entrer dans leur logique et à parler leur langage. Il nous révèle les difficultés rencontrées, les écueils parfois futiles sur lesquels les négociations achoppent...
Une année va s'écouler avant qu'elles n'aboutissent. Trente ans plus tard, l'auteur nous révèle la vérité sur ce qui s'est passé, même si la vérité n'est pas toujours bonne à écrire.
