Ilf (1897) et Petrov (1902-1942) sont considérés, en Russie et dans les pays voisins, comme les écrivains humoristiques et satiriques les plus populaires du XXe siècle. Leurs romans, Les Douze Chaises et Le Veau d'or ont été tirés à des dizaines de millions d'exemplaires et portés une quinzaine de fois à l'écran.