Dominique Méda est responsable de la mission Animation de la recherche à la DARES (ministère de l'Emploi, du Travail et de la Cohésion sociale). Elle a par ailleurs consacré plusieurs ouvrages au travail, dont Le Travail (PUF, coll. " Que sais-je ? ", 2004). Francis Vennat est sous-directeur emploi et marché du travail à la DARES. Il a codirigé l'ouvrage Immigration et marché du travail (à paraître). Dominique Méda et Francis Vennat ont coordonné le programme de recherches sur le travail non qualifié, dont ce livre est issu.