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Curieusement, il n'existe pas en langue française d'ouvrage traitant de façon approfondie du pouvoir autoépurateur des rivières. Bien entendu, le sujet est extrêmement vaste et touche à des disciplines multiples, qu'un seul auteur ne peut ambitionner de maîtriser. Néanmoins, une introduction générale est très souhaitable, même si elle n'examine pas les processus dans le dernier détail. C'est ce que propose le présent ouvrage, qui cherche à formuler une approche chiffrée de chaque processus, sans pour autant schématiser arbitrairement ni masquer les innombrables interactions.
Après avoir discuté la notion même d'autoépuration et situé les paramètres qui cherchent à l'évaluer, l'ouvrage passe en revue de façon détaillée les aspects essentiels de la rivière : rhéologie, dispersion longitudinale, échanges avec l'atmopshère, biodégradation, sédimentation, nitrification et dénitrification, photosynthèse. Il reprend ensuite de la hauteur pour esquisser une vue d'ensemble d'un cours d'eau pleinement développé, sans oublier une appréciation des ouvrages hydrauliques qui en modifient le faciès.
Ce livre s'adresse aux hydrobiologistes, aux aménageurs, aux étudiants de Génie Sanitaire, aux environnementalistes, et en général à tous ceux qui ont le souci de comprendre et de préserver notre patrimoine naturel.
