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C'est toujours une surprise pour l'amateur d'antiquités scandinaves, nourri de tant d'idées fausses sur le compte des Vikings et de leurs ancêtres, de découvrir le rôle vraiment capital que joua la magie dans leur univers mental et religieux : le Double et ses manifestations y tiennent une place éminente. Grands textes sacrés aussi bien que coutumes populaires nous proposent à l'envi métamorphoses, réincarnations, conjurations, "carmes", suscitations, toute la gamme des grandes opérations magiques qui postulent un commerce intime avec les mondes des esprits, une collusion de tous les instants avec les morts, bref, une certitude que la vie ne cesse pas avec l'arrêt des battements du coeur, qu'elle se prolonge d'une autre façon et sous d'autres formes, et qu'il est toujours possible de la forcer à se manifester ici-bas, pour peu que l'on ait la science requise et que l'on connaisse les secrets de "l'art noir".
Un rapide examen du difficile problème des origines probablement sames est ici suivi d'une typologie en règle des grands rites magiques qui culminent avec les pratiques diffamatoires du nidh, les grands moments sacrificiels du blot et les opérations augurales du sejdhr. On s'aperçoit de la sorte que le monde spirituel des anciens Scandinaves est tout entier immergé dans l'occulte et que la vie terrestre qu'ils menaient était gouvernée par des Puissances qu'ils s'entendaient à apprivoiser et à exploiter.
