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En s'appuyant sur les auteurs classiques et les découvertes archéologiques, cet ouvrage détaille les techniques antiques de chasse, les armes et les chiens utilisés par les Romains. Il évoque aussi largement la place de cette activité dans la mythologie, avec les figures si célèbres de Diane ou d'Actéon. L'auteur témoigne de la passion des Etrusques, des paysans d'Italie et des aristocrates romains pour la chasse, aussi bien dans les campagnes de la péninsule que de l'autre côté de la Méditerranée et en Orient.
Le texte décrit aussi longuement les spectacles cynégétiques grandioses (les venationes) offerts, au Colisée notamment, par les empereurs au peuple de Rome, avec du gibier, des fauves et des éléphants capturés spécialement en Afrique. Le dernier chapitre traite de la cuisine du gibier et des banquets romains.
