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Au début du siècle, quelque part dans les montagnes grecques, Elissaios, un homme rude et violent, s'impose comme prophète et thaumaturge. Il s'adjoint un disciple, Zagros, qui le convainc de se faire passer pour une réincarnation divine. Le charisme de l'un et le charme de l'autre ont tôt fait de conquérir les paysans aussi crédules que fervents. Le couple ambigu car les vrais sentiments qui le lient sont la haine et le désir règne sur les esprits simples et superstitieux, provoque la terreur des curés et les élans de foi du "bon peuple", dans une atmosphère trouble de magie et de déchaînements dionysiaques.
C'est avec une imagination furibonde, une perversité subversive et une ironie démystificatrice que Pavlos Matessis dénonce la puissance souveraine de l'imposture et l'emprise du mystère sur les âmes, confirmant un talent annoncé par le succès critique de son précédent roman traduit en français, L'Enfant de chienne (Gallimard, 1993).
