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Dans un misérable village de pêcheurs du Canada français, sur la côte de l'Atlantique Nord, vit une jeune fille sans beauté, mais ardente, Julienne. Elle s'éprend d'un jeune Breton venu à Terre-Neuve pêcher la morue. Amour violent, sauvage, auquel l'homme se prête avec prudence non sans d'ailleurs ébaucher une intrigue avec une autre fille. Le père de Julienne lui interdit de revoir ce marin qui est marié et père de famille.
Julienne lui désobéit. Le père la chasse ; une pauvresse à demi folle la recueille. C'est chez cette pauvresse que Julienne, abandonnée par son ami, opérera sa reconquête spirituelle. Elle découvrira la Bible, s'en exaltera, s'en nourrira, y reconnaîtra la Vérité et la Vie. Un prêtre la conseillera ; elle deviendra institutrice. Cette petite sainte qui ne se prend pas pour telle devait finir par soigner les malades et enseigner à lire aus enfants.
Son aventure désastreuse venait de ce qu'elle avait, comme dit l'Ecclésiaste, "oublié son créateur aux jours de sa jeunesse, avant que se brise l'ampoule d'or" . On ne peut pas imaginer un sujet plus simple que celui de ce livre : une fille laide, un amour malheureux, un recours à Dieu ; mais l'intensité, la force de la passion, la rigueur du caractère sont si grandes que le thème en est transformé en une admirable ascension vers la pureté et le renoncement.
