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Deux milliards d'individus dans le monde seraient infectés par le virus de l'hépatite B et on estime à plus de 350 millions le nombre de personnes souffrant d'une hépatite chronique. Il s'agit donc d'un problème mondial, particulièrement grave dans les pays en développement. Découvert en 1989, le virus de l'hépatite C est la première cause d'hépatites chroniques et de cirrhose en Europe et en Amérique du Nord.
Au cours des dernières années, il s'est imposé comme un problème de santé publique majeur dans tous les pays développés. Parmi les virus des hépatites, les auteurs ont choisi de ne s'intéresser ici qu'aux hépatites virales B et C, qui ont en commun la propension à entraîner des infections persistantes, responsables d'hépatites chroniques évoluant vers la cirrhose et le cancer primitif du foie. Le carcinome hépatocellulaire est un des cancers les plus fréquents au monde.
Compte tenu de la gravité de leurs complications, de leur fréquence dans la population et de la persistance de la transmission virale, les hépatites B et C constituent un problème de santé publique mondial prioritaire, nécessitant l'information de tous les acteurs de santé concernés, et en particulier l'implication des médecins de ville qui se situent au coeur du dispositif de prise en charge des malades.
Après un historique rappelant la saga virologique et médicale de la découverte des virus qui ont révolutionné nos connaissances en hépatologie, les auteurs abordent les hépatites B puis C, présentées sous tous leurs aspects épidémiologiques, virologiques, pathogéniques, thérapeutiques... Une 3e partie est consacrée à l'oncogenèse hépatique et aux infections chroniques par les virus des hépatites B et C.
L'ouvrage propose enfin une 4e partie sur la stratégie de prévention et de lutte contre les hépatites virales B et C.
