Etat de droit ou Empire ?

La question longuement discutée de l'État est abordée ici à travers les grands débats auxquels elle a donné prise. Un débat historique : l'État moderne vient-il du Saint Empire romain germanique, de la féodalité, ou du renouveau républicain des royautés de la Renaissance ? Un débat juridique : le droit de l'État moderne procède-t-il du droit romain ou d'un droit nouveau élaboré à l'âge classique ? Un débat philosophique enfin : la philosophie qui assimile tout Etat à la puissance et ne voit en lui qu'un Empire n'est-elle pas la philosophie de la Révolution ? A-t-il existé une autre philosophie de l'État ? Ou est-elle encore à construire ?