Theodor W. Adorno (1903-1969) travailla sans relâche à une critique radicale de la société administrée, des pouvoirs bureaucratiques et de la réification marchande de l'être et de l'art. La Dialectique de la Raison, qu'ils rédigèrent avec Max Horkheimer, est exemplaire du travail d'Adorno dans le sens où ils y analysent le renversement dialectique de la raison des Lumières dans la civilisation occidentale, en rationalité instrumentale et marchande.
Il est entre autres l'auteur de Minima moralia. Réflexions sur la vie mutilée (Paris, Payot, 1980), Modèles critiques. Interventions – Répliques (Paris, Payot, 1984), ou Dialectique négative (Paris, Payot, 2003).
Siegfried Kracauer (1889-1966) participa, à plus d'un titre, à l'histoire de l'École de Francfort. Essayiste, critique culturel, sociologue, théoricien du cinéma, romancier, philosophe, il est longtemps resté, en France, dans l'ombre d'Adorno et de Benjamin.
Nous redécouvrons depuis quelques années toute la richesse de son œuvre et l'importance de son travail pour le développement de la Théorie critique. Il est entre autres l'auteur de De Caligari à Hitler. Une histoire psychologique du cinéma allemand (Lausanne, Âge d'homme, 1984), L'Histoire. Des avant-dernières choses (Paris, Stock, 2006), Les Employés. Aperçus de l'Allemagne nouvelle (Paris, Les Belles Lettres, 2012), ou L'Ornement de la masse.
Essais sur la modernité weimarienne (Paris, La Découverte, 2008).
