Biographie de Jacob Burckhardt
Jacob Burckhardt (1818-1897) se consacra d'abord à l'histoire des pays germaniques au Moyen Age. Mais ce sont surtout ses ouvrages sur la Renaissance, notamment sa fameuse Civilisation de la Renaissance en Italie (1867), qui lui valurent la célébrité. Plus qu'un simple historien, Burckhardt était un penseur et un philosophe de l'histoire, comme en témoignent ces Considérations, rédigées à partir de conférences qu'il donna à l'université de Bâle. Nietzsche, qui assista à ces cours, écrivit en 1870 " Je pense bien être le seul parmi ses auditeurs à saisir, dans les étranges réfractions et les détours qu'elle comporte lorsqu'elle effleure un point délicat, les profonds méandres de sa pensée. C'est la première fois que j'éprouve du plaisir à suivre un cours : mais aussi, c'est le genre de cours que je pourrais donner moi-même, si j'avais quelques années de plus ".