Auteurs humoristiques et satiriques extrêmement populaires, Ilf (1897-1937) et Petrov (1902-1942), surtout connus par leurs romans Les Douze Chaises et Le Veau d'or, ont aussi écrit des dizaines de récits et de nouvelles qui constituent un témoignage sans égal sur l'URSS du début du stalinisme. C'est leur " troisième roman ".