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Rien n’est plus fugace qu’une information entendue à la radio, souvent en déplacement ou en
faisant autre chose. Voilà pourquoi l’astronome québécois Laurent Drissen a réécrit, complété et
mis à jour les chroniques qu’il a servies aux auditeurs de l’émission Les Années-lumière, à la
Première chaîne de Radio-Canada depuis 2000. Le résultat en est ce livre fascinant qui réunit et
explique les événements les plus marquants de l’actualité astronomique mondiale au cours de la
première décennie du XXIe siècle.
En fait, existe-t-il un secteur dans lequel la connaissance
humaine évolue aussi rapidement que celui de l’astrophysique ? Chaque jour ou presque on apprend
l’existence d’exoplanètes capable de supporter la vie, d’un nombre toujours plus grand d’étoiles,
de systèmes solaires, de trous noirs, de notions jusqu’ici inconnues… Le grand mérite de Laurent
Drissen est de nous guider pour dégager l’essentiel de l’évolution des connaissances, de classer et
de mettre à l’échelle ces dernières en fonction de notre système solaire, de la Voie lactée,
d’éléments connus, etc., tout en laissant de la place à l’émerveillement que ne manque pas de
susciter ce savoir sur l’Univers grandiose dans lequel est venu s’insérer une humanité que nous ne
sommes peut-être pas seuls à assumer.