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Fonctionnant encore comme une armée du XIXe siècle en 1914, l'armée française est devenue en 1918 la plus moderne au monde. Comment une telle évolution fut-elle possible ? Quels en furent les acteurs ? Une génération d'officiers, humiliés par la défaite de 1870, s'est efforcé de préparer scientifiquement la guerre. En vain. En 1914, c'est en pantalon rouge et avec des escadrons de lanciers que la France entre en guerre.
Or, à partir de 1916, la guerre s'industrialise. L'emploi massif des mitrailleuses, des chars d'assaut, des aéroplanes et du camouflage révolutionne la pratique de la guerre. Avec brio, Michel Goya montre ici comment l'armée moderne est née en 14-18, renvoyant baïonnettes, pantalons garance, lances et chevaux à un autre siècle.
