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Les frères Abalakov figurent parmi les alpinistes russes les plus héroïques de leur génération. Du Caucase à l'Asie centrale, les deux orphelins sibériens ont multiplié les expéditions jusqu'à gravir, dans les années 1930, les vertigineux pic Staline et pic Lénine, au nom du pouvoir. Pourquoi ont-ils ensuite été victimes de la Grande Terreur et des purges staliniennes ? Des archives du KGB au pic Lénine, Cédric Gras a enquêté pour reconstituer le destin exceptionnel et dramatique de ces deux frères indissociables puis désunis, mais qui ont traversé le siècle rouge en rêvant de conquérir l'Everest au nom de l'URSS.
Prix Albert Londres du livre 2020 Géographe russophone né en 1982, Cédric Gras est l'auteur, chez Stock, de L'Hiver aux trousses (2015), Anthracite (2016) et Saisons du voyage (2018). " Un récit glaçant. Une épopée qui n'a jamais été racontée. " Libération
Etonnante enquête
L'histoire des deux frères Abalakov est passionnante.Nés dans une famille bourgeoise de Sibérie mais orphelins,ils vont grandir en même temps que le communisme.Devenant des alpinistes aguerris,ils vont hisser le buste de Staline au sommet du pic Staline à 7 000 m.Victime d'accusations fantasques,Vitali,l'aîné,subira la Terreur de 1937 et les purges staliniennes avant d'être réhabilité.Evguéni,enchaînant les expéditions accompagné de hauts fonctionnaires du régime,ne cessera de rêver d'Everest.Cédric Gras a fait le tour de l'ex-URSS,s'est rendu au pied du pic Lénine,a fouillé les archives du KGB pour nous livrer ce fascinant récit de deux êtres oubliés.