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Un homme en tenue de boxeur fait du stop sur l'autoroute, à la sortie d'Amsterdam. Il est hors d'haleine, détrempé par la pluie et visiblement sous le coup d'une émotion violente. Robert, l'homme qui le prend en voiture, est en route pour l'Espagne, où il veut participer comme tous les ans à un traditionnel lâcher de taureaux dans la ville de Pampelune. Il comprend que Danny n'a pas très envie de se confier, mais il lui propose de l'amener avec lui malgré tout.
Il lui prête des vêtements, et les deux hommes poursuivent le voyage ensemble, sans beaucoup se parler. Danny est submergé par des images, des souvenirs de Ragna, la jeune femme d'origine thaïlandaise qui travaillait pour son impresario de boxe. Arrivés à Pampelune, les deux hommes participent à cette course périlleuse devant des taureaux, mais Robert se rend compte trop tard que Danny et lui ne la font pas tout à fait pour les mêmes raisons...
Dans ce roman parfaitement construit, qui ménage le suspense jusqu'à la dernière page, Jan van Mersbergen évoque une rencontre étonnante entre deux hommes que rien ne rapproche. Sa description de la rituelle course de Pampelune, une sorte de jeu archaïque avec la vie et la mort, lui permet non seulement de nous offrir des pages hautement dramatiques, mais aussi de se livrer à une réflexion subtile sur la place de la violence dans nos vies.
en route vers pampelune
Le titre de ce roman néerlandais m’a attiré car je m’intéresse à la culture espagnole et en particulier, à la tauromachie et aux écrits s’en rapportant.
Je pensais trouver des pages sur ce rite étrange qui se déroule tous les ans dans cette ville de Navarre, lors des fêtes. Des hommes en rouge et blanc défient les taureaux dans une rue étroite de cette ville, avant que les taureaux atteignent l’arène pour les corridas.
Ce livre débute dans le Nord de l’Europe. Ron est au volant de sa voiture et part, comme tous les ans, vers le Nord de l’Espagne pour courir devant des taureaux dans la ville de Pampelune. Il fait ce voyage tous les ans, seul. Sur le bord de la route, il prend un auto stoppeur, Danny, un homme en tenue de boxeur, qui semble perdu et ne pas savoir où il compte aller.
Les deux hommes vont alors faire la route ensemble vers cette destination pour cette aventure étrange.
Deux hommes sont assez taiseux. On est avec eux dans cette voiture, où défilent les paysages de bord d’autoroute, ils s’arrêtent dans les restaurants de bord d’autoroute.
Ron, le boxeur, se remémore les mois précédents et la préparation pour des combats de boxe et sa rencontre avec Ragna, une étrange Thaïlandaise, qu’il a rencontré lors de la signature d’un contrat pour des matches de boxe en Allemagne.
Les deux hommes vont s’apprivoiser au fur et à mesure de la route, avec peu de mots.
Ils vont participer ensemble à l’encierro puis reprendre le chemin du retour.
Peu d’échanges entre ces deux hommes, mais on va les découvrir chacun et une amitié va naître entre eux.
Un peu déçue car que quelques pages sur Pampelune mais un livre intéressant sur le monde de la boxe (j’ai beaucoup pensé au personnage du film « d’os et de rouille ») et sur les sentiments d’un homme face à l’amour. Un homme boxeur, avec beaucoup de muscles peut ressentir de doux sentiments, même s’il n’arrive pas toujours à canaliser sa violence et sa jalousie.
Ce livre masculin est un moment plaisant de lecture car la traduction est parfaite.