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À l'âge de cinquante-neuf ans, Fiona Maye est une brillante magistrate spécialiste du droit de la famille. Passionnée, parfois même hantée par son travail, elle en délaisse sa vie personnelle et son mari Jack. Surtout depuis cette nouvelle affaire : Adam Henry, un adolescent de dix-sept ans atteint de leucémie, risque la mort. Les croyances religieuses de ses parents interdisant la transfusion sanguine qui pourrait le sauver, les médecins s'en remettent à la cour.
Après avoir entendu les deux parties, Fiona décide soudainement de se rendre à l'hôpital, auprès du garçon. Mais cette brève rencontre s'avère troublante et, indécise, la magistrate doit pourtant rendre son jugement.
Dans ce court roman, Ian McEwan allie avec justesse la froideur de la justice à la poésie et à la musicalité qui imprègnent la vie des personnages. Dans un style limpide, il crée une ambiance oppressante et fait preuve d'une complexité thématique impressionnante.
Les certitudes se dérobent : où s'arrête et où commence l'intérêt de l'enfant ?
une belle femme mûre et un ado passionné opposés par les intérêts de la justice
Fiona magistrate anglaise se voit abandonnée par son mari. Fréquemment elle tranche dans des procès où l'intérêt d'enfants est en jeu.Un jeune-homme de pratiquement dix-huit ans atteint d'une leucémie et dont les parents sont témoins de Jéhovah attend avec sérénité et panache la mort en refusant toute transfusion sanguine. Fiona est impressionnée et séduite par la sensibilité et l'intelligence du malade. Elle doit prendre la décision de vie ou de mort, l'obliger ou non à subir une transfusion. Ian McEwan sait nous captiver; tout sonne juste. On épouse les sentiments des protagonistes. Et quelle merveilleuse idée de mêler à l'histoire l'évocation de répétitions et de concerts.