Tartarin de Tarascon

" C'est purement et simplement un chef-d'œuvre. Je lâche le mot et je le maintiens. " (Gustave Flaubert) Comment expliquer l'étonnant succès populaire des aventures héroïco-comiques de ce Tarasconnais, depuis leur publication en 1872 ? Au point qu'Alphonse Daudet donnera une suite à son Tartarin de Tarascon quelques années plus tard, avec Tamarin sur les Alpes en 1885 et Port Tarascon en 1890... C'est qu'il y a dans ces romans tous les ingrédients réunis qui font le bonheur des lecteurs de tous âges : un personnage picaresque, dérisoire et attachant, qui oscille entre Don Quichotte et Sancho Ponça ; des paysages de carte postale qui renvoient aux images d'enfance ; des protagonistes haut-en-couleurs... et surtout une écriture superbe de simplicité et d'humour au second degré. " En France, tout le monde est un peu de Tarascon. " L'accent pied-noir de Robert Castel fait merveille dans cette lecture : dès les premières phrases, il semble condamner le héros à s'embarquer pour la casbah d'Alger et les sables du désert.