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Ce livre retrace la vie et la carrière politique de Vincent Auriol, premier socialiste président de la République. Paradoxalement, aucune biographie n'avait encore été consacrée à cet homme qui fut pourtant l'une des personnalités essentielles de la IVe République et une figure marquante du socialisme d'après Jaurès.
Avocat et militant, ami et complice de Léon Blum, ministre des Finances du Front populaire, Vincent Auriol fut l'un des quatre-vingts parlementaires à voter contre l'attribution des pleins pouvoirs au maréchal Pétain.
Emprisonné sous Vichy, puis passé à la clandestinité, il rejoint de Gaulle et la France libre à Alger. Le 16 janvier 1947, il est élu premier président de la IVe République.
A travers ce parcours politique, Eric Ghebali procède à une véritable redécouverte de cette période. Il restitue à Vincent Auriol sa place dans l'histoire politique de la France, dresse un bilan méconnu de son action et montre l'actualité de son itinéraire.
En effet, en assurant la stabilité face à la menace de guerre civile créée par l'héritage de Vichy et l'opposition des gaullistes et des communistes, Vincent Auriol aura permis la reconstruction de la France. Ainsi, contrairement à l'image répandue, Vincent Auriol n'a pas seulement inauguré les chrysanthèmes.