La entropía del poder: el ciclo de la energía y la forma

El patrón que se propone describir en este ensayo puede enunciarse, en su forma más esquemática, del siguiente modo: los sistemas innovadores emergen en contextos de alta presión y baja institucionalización; su éxito les lleva a construir estructuras organizativas que garantizan la reproducción de sus logros; esas estructuras se vuelven paulatinamente más rígidas, más autorreferentes y más costosas de mantener; y finalmente son desplazadas por actores periféricos que repiten el ciclo desde el principio.
Este proceso no opera en el vacío, sino en diálogo permanente con el entorno. Como señaló Arnold Toynbee, las civilizaciones no mueren asesinadas desde fuera: se suicidan desde dentro, cuando sus élites dejan de dar respuestas creativas a los desafíos que el entorno les plantea y se limitan a repetir las soluciones que funcionaron en el pasado. La creatividad institucional, esa capacidad de inventar nuevas formas organizativas en respuesta a problemas nuevos, es la variable decisiva.
Y es precisamente esa creatividad la que el éxito tiende a erosionar. Joseph Schumpeter, desde la teoría económica, formuló esta dinámica en términos de destrucción creativa: el capitalismo avanza no mediante la mejora incremental de lo existente, sino mediante la sustitución radical de viejas formas por nuevas. El empresario innovador no optimiza el paradigma vigente; lo rompe e impone uno nuevo.
Pero Schumpeter también observó, en sus últimas obras, que el propio éxito del capitalismo tendería a producir grandes organizaciones burocráticas que ahogarían el espíritu emprendedor. La destrucción creativa no es un mecanismo que se active automáticamente: requiere las condiciones institucionales y culturales que hacen posible la innovación radical, y esas condiciones son las primeras víctimas del éxito consolidado.