El universo emergente: termodinámica y sistemas complejos

Cuando miramos el universo como un todo, la segunda ley sigue siendo inviolable. La entropía total del universo aumenta continuamente. La energía se dispersa, se degrada de formas más útiles a formas menos útiles. El cosmos se enfría gradualmente hacia un estado final de equilibrio térmico, el "calor muerto" que fascinaba y aterraba a los físicos del siglo XIX. Pero dentro de este sistema aislado de enormes dimensiones, existen subsistemas locales donde la entropía disminuye.
Donde el orden aumenta. Esto es posible porque estos sistemas locales están "pagando" su orden mediante un aumento compensatorio de entropía en el entorno. El crecimiento local del orden no viola la ley fundamental; es, de hecho, una consecuencia directa de ella. Consideremos un ejemplo concreto: un cristal que se forma a partir de una solución sobresaturada. El cristal es una estructura altamente ordenada, donde los átomos ocupan posiciones precisamente definidas.
Su entropía es baja. Pero el proceso de cristalización libera calor, aumentando así la entropía del entorno. El aumento de entropía en el entorno es mayor que la disminución de entropía en el cristal. En términos globales, el balance es positivo: la entropía del universo aumenta, como debe ser.¿Cómo Emergen los Sistemas Complejos?Esta comprensión nos conduce a la pregunta verdaderamente central que articula toda esta investigación: ¿cómo surgen la vida, la inteligencia, las economías y las civilizaciones en un universo que tiende al desorden?