El jardín y el abismo: la administración del deseo

¿La modernidad ha reducido la ambición humana o simplemente la ha reorganizado? La respuesta no puede ser inmediata. Si se entiende la ambición como deseo de mejorar la propia posición, de alcanzar reconocimiento, de acumular recursos o de ampliar capacidades, la modernidad no parece haberla reducido en absoluto. Por el contrario, podría decirse que la ha generalizado. En sociedades jerárquicas tradicionales, muchas personas tenían asignado un lugar relativamente fijo dentro del orden social.
La ambición de grandeza estaba reservada a ciertos grupos o canalizada hacia ideales específicos: el honor militar, la santidad religiosa, la gloria política, la sabiduría filosófica, el sacrificio comunitario. La modernidad rompe, al menos parcialmente, esas estructuras heredadas y abre un horizonte de movilidad. El individuo moderno no solo puede aspirar: debe aspirar. La falta de ambición se convierte casi en una falla moral.
Pero si la ambición se entiende de manera más profunda, como impulso hacia formas de excelencia no reducibles al éxito funcional, entonces el diagnóstico cambia. Tal vez lo propio de la modernidad no sea haber eliminado la ambición, sino haberla empobrecido al traducirla a términos calculables. La grandeza deja de medirse por la intensidad de una vocación, por la nobleza de un sacrificio, por la capacidad de crear valores o por la apertura a una dimensión trascendente, y comienza a medirse por indicadores: ingresos, productividad, influencia, seguidores, rendimiento, resultados, impacto, prestigio verificable.
La pregunta ya no es "¿qué tipo de vida merece ser vivida?", sino "¿qué vida puede demostrar éxito?". La diferencia es decisiva. Una vida puede estar llena de logros y, sin embargo, ser espiritualmente mediocre si todos esos logros responden a expectativas externas, métricas impersonales y formas de reconocimiento previamente codificadas. La mediocridad contemporánea, si existe, no se parece necesariamente a la pereza o a la falta de esfuerzo.
Esta es una de las paradojas fundamentales de nuestro tiempo. El individuo mediocre de la sociedad actual no es forzosamente alguien inactivo, pasivo o indiferente. Puede ser hiperactivo, competitivo, informado, adaptable, eficiente. Puede vivir permanentemente ocupado, optimizando su cuerpo, su tiempo, su carrera, su red de contactos, su imagen pública y su salud emocional. Puede asistir a cursos, mejorar su currículum, medir su sueño, gestionar su alimentación, entrenar sus habilidades comunicativas y construir cuidadosamente su identidad digital.
Y, sin embargo, en medio de esa actividad constante, puede haber una forma profunda de mediocridad: no la mediocridad de quien no hace nada, sino la de quien hace muchas cosas sin preguntarse verdaderamente para qué; no la mediocridad del incapaz, sino la del sujeto enteramente adaptado.