Goethe

In seinem Werk Goethe versucht Georg Simmel nicht, eine gewöhnliche Biographie zu schreiben. Stattdessen untersucht er Goethe als philosophisches und kulturelles Phänomen. Für Simmel verkörpert Goethe den seltenen Typus eines Menschen, in dem Leben, Denken, Kunst und Persönlichkeit eine harmonische Einheit bilden. Simmel analysiert dabei mehrere zentrale Aspekte: .Goethes Vorstellung von Individualität .das Verhältnis zwischen Natur und Geist .die besondere Form von Lebensphilosophie, die sich in Goethes Werk ausdrückt .die Einheit von Dichtung, Wissenschaft und persönlicher Entwicklung Für Simmel ist Goethe ein Beispiel dafür, wie ein Mensch seine Persönlichkeit so entwickeln kann, dass Leben selbst zu einem Kunstwerk wird.
Goethe erscheint bei ihm weniger als historische Figur, sondern als Symbol einer geistigen Haltung: Maß, Selbstformung und harmonische Entwicklung. Das Buch ist daher keine klassische Literaturkritik, sondern eine kulturphilosophische Deutung des Goetheschen Menschenbildes.