Ernestini Samperini

La presidencia de Ernestini Samperini (1994-1998) se recuerda, sobre todo, por el Proceso 8.000, ese episodio que convirtió la política colombiana en una tragicomedia de corrupción y cinismo. Como un DJ del poder, Samperini combinó el ejercicio del poder con las sospechas de dinero ilícito, asegurando que todo había ocurrido a sus espaldas. Era un mandatario que necesitaba un espejo privado para enterarse de lo que ocurría frente a sus ojos, mientras el país entero presenciaba un espectáculo de ineficacia y escándalo.
El caso no fue un tropiezo aislado, sino un remix de vergüenza nacional que retumbó en la diplomacia internacional. Estados Unidos le retiró la visa y descertificó al gobierno, mientras el presidente insistía en su inocencia con una serenidad que rozaba lo teatral. Su frase emblemática -"si entró dinero del cartel, fue a mis espaldas"- se convirtió en símbolo de una administración donde la legalidad bailaba con el dinero sucio y la ética se tomaba un descanso.
A ello se sumó la famosa metáfora del elefante en la sala: un animal enorme, visible para todos, pero que nadie quería reconocer. Samperini admitía haber sentido su trompa rozar los pasillos del poder, aunque juraba no haberlo visto entrar. El "elefante" terminó representando la negación colectiva de una corrupción evidente, un monstruo alimentado por silencios cómplices y discursos evasivos. Mientras tanto, la economía -esa vieja amiga traicionera- mostró sus colmillos.
La apertura económica heredada se profundizó sin medir consecuencias: el campo se debilitó, las industrias locales se quebraron y el desempleo rural se disparó. Mientras unos contaban dólares, muchos contaban los días para poder comer. Las políticas sociales, bien intencionadas, pero mal ejecutadas, confirmaron que la retórica no alimenta a nadie. En el frente interno, el conflicto armado se expandió con fuerza.
Guerrillas y paramilitares crecieron en número y audacia, y las CONVIVIR se convirtieron en una caricatura de la legalidad armada. Los intentos de negociación de paz, más improvisados que estructurados, fueron interpretados como gestos de debilidad. Entre la violencia, el miedo y la desconfianza, el país perdió norte mientras el gobierno ofrecía ensayo y error. El escándalo judicial polarizó a la sociedad y convirtió al Congreso en un teatro del absurdo.
Los juicios se prolongaban y la absolución final pareció más un acto de supervivencia política que de justicia. La democracia resistió, sí, pero maltrecha: las instituciones quedaron debilitadas y la ciudadanía, desencantada, comenzó a mirar con sospecha a sus dirigentes. La ética pública se volvió un concepto borroso y, a veces, ridículo. Samperini, el presidente sin invitación al mundo, logró algo singular: transformar la vergüenza nacional en espectáculo global.
Su mandato fue una lección sobre cómo la arrogancia y la indiferencia, sazonadas con una pizca de buena intención, producen una tragicomedia política. Entre los narcocassettes, las declaraciones contradictorias y el elefante invisible, la población aprendió -con humor amargo- que la política es un carnaval de absurdos. Mirar atrás, como el propio Samperini frente a su espejo, permite entender no solo los errores de un hombre, sino las grietas estructurales de un país.
La corrupción, la improvisación económica y la tolerancia al conflicto no fueron únicamente males de su administración, sino reflejos de una sociedad que, de algún modo, los permitió. La presidencia de Ernestini Samperini queda como una parábola sobre el poder, la ilusión y el fracaso. Entre billetes alegres y promesas incumplidas, entre elefantes negados y visas canceladas, Colombia vivió una lección amarga: la política termina revelando, como un cristal sin adornos, tanto nuestras virtudes como nuestros defectos más persistentes.
En el libro se presenta una encuesta, una serie de tipologías y reflexiones finales.